Dans la France du XIXe siècle, la gendarmerie nationale est le principal instrument de police judiciaire. Seule force publique à exercer son mandat sur le territoire national, elle s’adapte face aux évolutions sociétales telles que l’exode rural ou les nouvelles formes de criminalités. Aujourd’hui, l’Arme consacre près de 40 % de son activité quotidienne à la police judiciaire.

Le premier commandement dirigé par un militaire issu de l’Arme voit  le jour le 21 octobre 1920 en la personne du général Joseph Plique.

Force de l’intérieur, la gendarmerie nationale a été amenée au cours de son histoire à servir hors de France, comme en témoignent ses batailles inscrites au drapeau.

« L’instruction, nécessaire dans tous les corps militaires, l’est bien plus encore dans la Gendarmerie nationale », pouvait-on lire dans le préambule du règlement de l’an VIII relatif à l’exécution de la loi du 28 germinal an VI. Cette constatation témoigne de l’intérêt porté très tôt par l’Institution pour la formation de son personnel.

Huit ans après le crash du Malabar Princess en 1950 sur le massif du Mont-Blanc, les unités de secours en montagne sont créées. Ce drame a connu un rebondissement en 2013.

Ce jour-là, confronté à une situation inédite, le GIGN va parvenir à libérer des enfants pris en otage par un commando armé, en utilisant une technique novatrice propre au groupe.

L’histoire de l’Institution montre à quel point cette entité est nécessaire pour défendre ses intérêts et ceux des hommes qui la composent.

À pied, à cheval, en Estafette ou en hélicoptère… La mécanisation de la criminalité et la surveillance du trafic routier ont conduit la gendarmerie à sans cesse améliorer ses moyens de transport.

1916, bataille de la Somme. Le colonel Bolotte est chargé d’assurer personnellement l’important suivi de la circulation à l’avant, pendant tout le cours de la bataille.